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Acero inoxidable y plástico Especial Ventilación de gas Sistemas: ¿Cuál es la mejor opción y por qué?
Encontrar los sistemas de evacuación de gases más seguros y eficientes para sus calderas y calentadores de agua de alta eficiencia puede ser todo un reto. Por ejemplo, el plástico es menos caro y, a primera vista, puede parecer igual de seguro. Pero cuando se analiza el coste total, junto con los requisitos normativos, las directrices de instalación y demás, la respuesta no es tan obvia. De hecho, si se analizan detenidamente las diferencias, los productos de acero inoxidable tienen una ventaja significativa sobre los de plástico. Profundicemos y veamos por qué.
La importancia de la seguridad y los listados UL
La seguridad es el aspecto más importante de un sistema especial de ventilación de gas, pero a menudo se pasa por alto. Las calderas de gas y los calentadores de agua caliente se utilizan en edificios de alta ocupación, como grandes complejos residenciales, escuelas y hospitales. Aunque estos sistemas de ventilación tienen bajas emisiones y temperaturas de gases de escape relativamente bajas, transportan los subproductos venenosos de la combustión, que son prácticamente indetectables sin un detector de monóxido de carbono. Los sistemas especiales de ventilación de gases deben estar claramente diseñados, especificados, instalados e inspeccionados para garantizar la seguridad del edificio. Los materiales con los que se fabrican estos sistemas son fundamentales.
Los sistemas especiales de ventilación de gas construidos con materiales de acero inoxidable deben estar homologados por UL 1738 para cumplir con el Código Nacional de Gas Combustible/NFPA 54, que exige que los productos construidos con acero inoxidable sean capaces de manejar condensados corrosivos, soportar altas temperaturas de funcionamiento de 480° F o más, y ser sometidos a pruebas/calificación de presión. Estos sistemas de ventilación de acero inoxidable se sustituyen a menudo por productos menos costosos de PVC, CPVC y PP.
Sin embargo, esta elección presenta riesgos, ya que un respiradero de gas especial fabricado en plástico no puede cumplir los requisitos de UL: la lista UL 1738 exige que un producto pase a temperaturas inalcanzables para los materiales plásticos. En pocas palabras, el plástico es mucho más sensible al calor que el metal. Algunos fabricantes afirman que sus productos de plástico cumplen las normas UL 1738, pero esta afirmación es, en el mejor de los casos, engañosa. En general, los productos de plástico cuentan con la certificación ETL. Se trata de un umbral similar pero más sencillo que el exigido por la norma UL.
Cumplir los requisitos de temperatura de la norma UL es extremadamente importante cuando se trata de productos de plástico, debido a la sensibilidad de este material al calor. Una solución popular ha sido la adición de una función de apagado automático del sistema, en la que el sistema se apaga cuando alcanza una temperatura peligrosamente alta para evitar la fusión del sistema. Se trata de un sencillo ajuste en la caldera que puede realizar la mayoría del personal de mantenimiento o un técnico de calderas. Desgraciadamente, esto puede obligar a los aparatos a apagarse durante las horas punta, cuando más se necesita el calor del edificio. Debido a que puede soportar temperaturas mucho más altas, un sistema de ventilación de gas metálico no requerirá una función de apagado automático similar.
Otras limitaciones del plástico para Sistemas especiales de ventilación de gases
Los materiales plásticos hacen que los tubos y tuberías de plástico sean extremadamente sensibles a los cambios de temperatura, que pueden provocar la dilatación y contracción del plástico. Esta importante dilatación y contracción térmica requiere una disposición del sistema que pueda acomodarse a ella. Esto significa que debe restringir el uso de:
Recorridos largos
Cuando se utilizan para tramos largos, los sistemas horizontales y/o apilados pueden experimentar una dilatación significativa. Esto puede provocar que el sistema se pandee, se arquee o se mueva.
Cambios de dirección
Cada cambio de dirección somete a las articulaciones y los codos a un esfuerzo considerable. Esto aumenta enormemente el riesgo de daños en el sistema por dilatación y contracción.
Apoyos insuficientes
La recomendación para la mayoría de los materiales plásticos es utilizar un soporte cada metro y medio de un tramo horizontal y cada dos pisos en las pilas. Esto es significativamente mayor que el soporte necesario para los sistemas metálicos.
Elija siempre el metal para mejorar la seguridad y el diseño
Los materiales plásticos para la ventilación pueden parecer ideales desde el punto de vista del coste y la funcionalidad, pero no tienen en cuenta la seguridad, la responsabilidad del diseño, la vida útil del producto y los problemas de instalación. Una configuración sencilla del sistema con varios mecanismos de seguridad puede mitigar algunas de estas preocupaciones, pero a menudo su instalación es poco realista y puede aumentar mucho los costes. El resultado final puede ser un sistema más costoso y menos seguro.
Los productos de acero inoxidable incluidos en la lista UL 1738, cuando son producidos por un fabricante de renombre, son más seguros, tienen un rendimiento más constante e incluso pueden tener una garantía de por vida (algo que es poco probable que ofrezca un sistema de plástico).
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